스페인에서는 디지털 환경에서 아동을 보호하는 것이 권고 사항에서 법적 의무로 바뀌었습니다. 2025년에 제정된 '디지털 환경에서의 미성년자 보호법'은 모든 휴대전화, 태블릿, 컴퓨터, 스마트 TV 제조업체가 기기 초기 설정 시 무료 자녀 보호 시스템을 포함하도록 의무화하고 있습니다 . 이러한 조치는 유니세프와 같은 기관의 자료에 따른 것으로, 10세 아동의 41%가 이미 인터넷 접속이 가능한 스마트폰을 소유하고 있다는 점을 지적합니다. 심리학자 마르타 베르메호는 이러한 조숙함이 디지털 위험을 관리할 성숙도가 부족하기 때문에 위험하다고 경고합니다.
이 규정은 제조업체뿐만 아니라 디지털 서비스 플랫폼에도 적용되며, 플랫폼 운영자는 무료 자녀 보호 도구를 제공해야 합니다. 목표는 가정에서 자녀의 디지털 사용 습관에 대해 시간 제한을 설정하고, 콘텐츠를 필터링하며, 지속적인 대화를 나눌 수 있도록 하는 것입니다 . 전문가들은 이러한 소통이 사이버 괴롭힘, 디지털 중독, 좌절감 내성 부족과 같은 문제를 예방하는 데 매우 중요하다고 강조합니다. 이 법은 정부가 준수 기한과 세부 사항을 명시하는 기술 규정을 개발할 수 있도록 권한을 부여합니다.
규제를 향한 세계적인 움직임
스페인만 이런 길을 가는 것은 아닙니다. 프랑스는 2026년 7월 15세 미만 아동의 소셜 미디어 접속을 금지하는 역사적인 조치를 승인했으며, 9월부터 단계적으로 시행할 예정입니다. 호주는 2025년 12월부터 최소 연령을 16세로 정하고, 사용자 연령을 확인하지 않는 플랫폼에 직접적인 처벌을 부과하는 법안을 통과시켜 이 분야의 선구자 역할을 했습니다. 라틴 아메리카에서는 브라질이 2025년 법률 15.211호를 제정하여 16세 미만 미성년자의 계정을 법정 보호자와 연결하고, 연령 확인 메커니즘 과 자녀 보호 도구를 의무화하며, 위반 시 최대 5천만 헤알의 벌금을 부과하도록 했습니다.
유럽 차원에서는 디지털 서비스법(DSA)이 이미 미성년자를 대상으로 한 광고 금지 및 위험 완화 의무를 포함하는 공통 프레임워크를 구축했습니다. 덴마크, 그리스, 포르투갈과 같은 국가들도 국가 규정을 강화하는 절차를 시작했으며 , 영국은 온라인 안전법을 통해 아동 보호 의무와 유해 콘텐츠 접근 방지를 위한 연령 확인 절차를 의무화했습니다. 분명한 추세는 디지털 아동기가 더 이상 사적인 문제가 아니라 공중 보건 및 주권의 문제로 대두되었다는 것입니다.
통합 도구 및 최근 업데이트
주요 기술 플랫폼들은 이미 자녀 보호 기능을 제공하고 있지만, 새로운 법은 이러한 기능이 기본적으로 포함되도록 의무화하고 있습니다. 구글 패밀리 링크 , 애플의 스크린 타임, 틱톡 패밀리 싱크, 그리고 넷플릭스와 디즈니+의 어린이 프로필은 사용자가 화면 사용 시간을 관리하고, 앱을 차단하고, 연령별로 콘텐츠를 제한할 수 있도록 해주는 도구의 예입니다 . 최근 왓츠앱은 설정 패널에 전용 섹션을 추가하여 자녀 보호 기능을 더욱 쉽게 사용할 수 있도록 개선했습니다. 이제 어른들은 자신의 계정을 자녀 계정에 연결하여 개인 메시지에 접근하지 않고도 새 연락처 추가나 설정 변경 알림을 받을 수 있습니다.
하지만 전문가들은 단순히 자녀 보호 기능을 설치하고 잊어버리는 것만으로는 충분하지 않다고 경고합니다. UCAM의 연구원인 카를로스 발스는 자녀의 나이에 따라 필요한 것이 달라지며, 모든 자녀에게 똑같은 제한을 적용하거나 사용하는 앱을 모니터링하지 않고 화면 사용 시간만 제한하는 것은 보호 효과를 떨어뜨린다고 강조합니다 . 발스는 연중 일정한 루틴을 유지하고, 십대 자녀와 사용 시간을 협의하며, 부모로서 폰에 몰두하느라 아이들을 방치하는 행위(푸빙)를 삼가함으로써 좋은 본보기를 보여줄 것을 권장합니다.
인공지능의 역할과 새로운 과제
인공지능의 발전은 또 다른 차원의 복잡성을 더하고 있습니다. 유니세프는 2026년 6월, 10개국에서 12세에서 17세 사이의 청소년 최소 2천만 명이 이미 AI 도구를 사용하고 있다고 밝혔 으며, 스페인의 EU Kids Online 2026 보고서에 따르면 미성년자 10명 중 6명이 생성형 AI를 사용하고 있는 것으로 나타났습니다. 이에 스페인 정부는 1억 4천만 유로의 예산을 투입하여 가족 디지털 문해력 프로그램을 발표했습니다. 전문가들은 좌절감에 대한 내성 상실과 기술 의존성을 경고하며, AI 기반 자녀 보호 도구가 인간과의 상호작용을 대체하는 것이 아니라 AI 비서 사용을 모니터링할 수 있도록 발전해야 한다고 주장합니다.
